浴佛節是佛門裡最重要的節日，各地寺院除了舉辦盛大的灌佛會外，信徒也會利用地道的合時食材製作食品，既應時節，也送上祝福。
在廣東，信徒會製作欒樨餅應節。所謂欒樨（粵音讀「煙西」）其實是菊科灌木植物，本名「闊苞菊」，因為「欒樨」字型深邃難寫，一般會寫成「蒝荽」，甚至很多人誤會是「芫茜」。這種植物生於水邊，高可兩米，花色粉紅，果實有棱，葉綠帶齒，惟於每年仲夏開花前始有清香氣味，因此需趕及於四月採取嫩葉食用。據藥書所載，欒樨可入藥，能消暑疏風，除濕去滯和強健記憶，葉子則可暖胃去積，功效多能。
相傳清代某年的浴佛節，在香山縣（中山）龍塘樹坑河邊，曾有巨大蟒蛇為禍，最終被某僧人收復，蟒蛇屍首丟在河邊，漸漸生成了欒樨樹。後來，當地發生瘟疫，其時有許多貧苦人家無力購置藥材，於是採摘清香的欒樨葉沖水飲服，竟然將病症醫好。此後每年初夏，珠江一帶的居民便採集欒樨葉製作成各種食品，甚至用來供佛。有些寺院，更專門種植欒樨樹，待到佛誕前取葉製作餅食，回饋施主，漸漸成為廣州府內浴佛節必備的應節小食。
欒樨餅的製作亦不複雜，先將葉子搗爛成汁，呈墨綠色，再加入四分糯米粉、一分澄粉及一分粘米粉，另放入冰糖調味，將全部混和成糕，壓模蒸熟，成品煙韌軟滑，味帶甘苦。亦有加入豆蓉、蓮蓉等餡料，增添甜味與口感。
至於蘇杭地區，於佛誕日另有食「阿彌飯」的習俗。屆時，坊里採購冬青葉等榨成青汁，混染米飯，供善信請購供佛。而寺院僧侶則以烏葉煮汁再混和白米，經過九蒸九曬，造成純黑而堅固的烏米飯，再壓成糕點模樣，到佛誕法會當天，用滾水沖泡成湯飯，饋贈善信食用。
烏米飯的名稱，當然與食材原料及成品顏色有關，加上蘇州人以「烏米」與「阿彌」之諧音相近，故稱為「阿彌飯」，使這稱成品成為江南地區的佛教食物。
無論是欒樨餅還是阿彌飯，都是信徒利用生活所需的美品來供養佛陀的心意。同時又顯映出寺院隨緣應化，成就眾生胸襟，藉由普通的食品，傳遞平安美善的祝福。
香港史學會總監及大學講師
鄧家宙博士
（2018年5月31日刊於《温暖人間》491期）
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